Alaska, United States
מדריך למטייל באלסקה: טבע פראי ונופים עוצרי נשימה
אלסקה, המדינה הגדולה ביותר בארצות הברית, מציעה חוויית טבע שאין לה מקבילה בעולם. עם הרים מושלגים, קרחוני ענק, פיורדים עמוקים ומגוון עצום של חיות בר, היא מהווה יעד חלומי לחובבי הרפתקאות וטבע. המדינה מחולקת לאזורים גיאוגרפיים שונים, החל מהמעבר הפנימי בדרום-מזרח ועד למרחבים הארקטיים בצפון.
food
המטבח באלסקה מתמקד בחומרי גלם מקומיים טריים, בדגש על פירות ים ודגים. סלמון אלסקה, סרטני המלך (King Crab) והליבוט הם המנות המפורסמות ביותר. ניתן למצוא גם בשר ציד כמו אייל (Moose) או קריבו במוסדות מסוימים. תעשיית בירות הבוטיק (Microbreweries) מפותחת מאוד במדינה.
nature
הטבע הוא הסיבה העיקרית לביקור. אלסקה היא ביתם של שמונה פארקים לאומיים, כולל דנאלי ופיורדי קינאי. ניתן לראות קרחונים מתנפצים אל הים, לווייתנים, דובים, נשרים ואיילים בסביבתם הטבעית. המרחבים העצומים מציעים מסלולי הליכה, שיט בקיאקים וטיסות נוף מעל פסגות הרים.
culture
התרבות באלסקה היא שילוב של מורשת העמים הילידים (כמו ה-Tlingit וה-Inupiat) והשפעות של המתיישבים הרוסים והאמריקאים המוקדמים. מוזיאונים מצוינים באנגקורג' ובפיירבנקס מציגים את ההיסטוריה הזו. אורח החיים המקומי מושפע מאוד מהטבע ומהצורך בהסתמכות עצמית.
families
אלסקה היא יעד נהדר למשפחות חובבות טבע. פעילויות כמו שיט לצפייה בלווייתנים, ביקור במרכזי שיקום לחיות בר, נסיעה ברכבת היסטורית וחיפוש זהב בנחלים הן חוויות חינוכיות ומרגשות לילדים. חשוב להתאים את רמת הקושי של המסלולים לגיל הילדים ולתכנן נסיעות ארוכות מראש.
shopping
הקניות באלסקה מתמקדות באמנות ילידית אותנטית, עבודות יד מעץ, שנהב (חוקי) ומוצרי צמר מקומיים. מזכרות פופולריות כוללות מוצרי מזון מסלמון מעושן וריבות מפירות יער מקומיים. בערים הגדולות כמו אנגקורג' ישנם מרכזי קניות סטנדרטיים, אך הייחוד טמון בחנויות המקומיות הקטנות.
nightlife
חיי הלילה באלסקה אינם דומים לערים גדולות בעולם. הם מתרכזים בעיקר בפאבים מקומיים, מבשלות בירה ומקומות עם מוזיקה חיה באווירה רגועה. באנגקורג' ובפיירבנקס ישנו היצע רחב יותר של ברים, אך הדגש הוא תמיד על מפגש חברתי נינוח לאחר יום של טיולים.
generalIntro
אלסקה היא יעד ייחודי המשלב תרבות ילידית עתיקה, היסטוריה של מחפשי זהב וטבע בתולי בקנה מידה עצום. המדינה מאופיינת במרחבים פתוחים, אוכלוסייה דלילה ונופים המשתנים דרמטית בין האזורים השונים. זהו מקום שבו האדם הוא אורח בטבע, והתשתיות מותאמות לתנאי השטח המאתגרים.
tripDuration
לטיול בסיסי המכסה את אנגקורג', דנאלי וחצי האי קינאי מומלץ להקדיש לפחות 10 עד 14 ימים. אם ברצונכם לשלב גם את המעבר הפנימי או את אזור פיירבנקס, כדאי לתכנן טיול של שלושה שבועות ומעלה בשל המרחקים הגדולים וזמני המעבר.
transportation
התניידות באלסקה דורשת תכנון. רכב שכור הוא הדרך הטובה ביותר לחקור את אזור הדרום-מרכז והפנים. רכבת אלסקה (Alaska Railroad) מציעה נסיעות נוף מרהיבות בין אנגקורג', סיוורד ודנאלי. לאזורים רבים בדרום-מזרח ובצפון ניתן להגיע רק בטיסות פנים קטנות או במעבורות של ה-Alaska Marine Highway.
weatherBestTime
העונה המרכזית לביקור היא הקיץ (אמצע מאי עד אמצע ספטמבר), אז הטמפרטורות נוחות והימים ארוכים מאוד. החורף מתאים לחובבי ספורט שלג ולצפייה בזוהר הצפוני, אך הוא קר מאוד וחלק גדול מהתשתיות התיירותיות סגורות. מאי וספטמבר נחשבים לעונות מעבר עם פחות עומס ומחירים נמוכים יותר.
recommendedAreas
האזור הפופולרי ביותר הוא דרום-מרכז אלסקה, הכולל את אנגקורג' וחצי האי קינאי. דרום-מזרח אלסקה (המעבר הפנימי) נגיש בעיקר בשיט או בטיסה וכולל את ג'ונו וקצ'יקן. אזור הפנים (Interior) מארח את פארק דנאלי ואת העיר פיירבנקס, בעוד האזור הארקטי מיועד למטיילים מנוסים המחפשים בידוד מוחלט.
Places to know
1. הפארק הלאומי דנאלי
Interior Alaska - Nature & Parks
הפארק הלאומי דנאלי הוא אחד משיאי הביקור באלסקה, המשתרע על פני שטח עצום של מעל 24,000 קילומטרים רבועים. במרכזו ניצב הר דנאלי, הפסגה הגבוהה ביותר בצפון אמריקה, המתנשאת לגובה של 6,190 מטרים. הפארק מציע מערכת אקולוגית שלמה ובלתי מופרעת, שבה ניתן לצפות בחיות הבר המפורסמות של אלסקה, המכונות לעיתים 'חמשת הגדולים': דובים (גריזלי ושחורים), זאבים, איילים (Moose), קריבו וכבשי דאל. הגישה לפארק מוגבלת ברובה לאוטובוסים ייעודיים של הפארק כדי לשמור על הסביבה ולמנוע עומס, מה שמאפשר חוויית צפייה שקטה ואותנטית בחיות הבר. הנוף משתנה מיערות טייגה נמוכים לטונדרה אלפינית רחבת ידיים ופסגות מכוסות קרחונים. המבקרים יכולים ליהנות ממסלולי הליכה בדרגות קושי שונות, סיורי אוטובוס מודרכים, וטיסות נוף הממריאות מהעיירה הסמוכה טלקיטנה ומציעות מבט עוצר נשימה על הפסגות והקרחונים מלמעלה. זהו מקום שבו הטבע מכתיב את הקצב, והשקט המוחלט הוא חלק בלתי נפרד מהחוויה.
זהו המקום הטוב ביותר באלסקה לצפייה בחיות בר בסביבתן הטבעית ולראות את ההר הגבוה ביותר ביבשת.
2. הפארק הלאומי פיורדי קינאי
Kenai Peninsula - Nature & Parks
הפארק הלאומי פיורדי קינאי, הממוקם בסמוך לעיירה סיוורד, הוא עולם של קרח ומים. הפארק נוצר כתוצאה מנסיגת קרחונים שחצבו פיורדים עמוקים בקו החוף של אלסקה. גולת הכותרת של הפארק היא שדה הקרח 'הארדינג' (Harding Icefield), שממנו יוצאים עשרות קרחונים הזורמים לכיוון הים. הדרך הטובה ביותר לחוות את הפארק היא באמצעות שיט בספינות תיירים היוצאות מנמל סיוורד. במהלך השיט ניתן לראות קרחונים מתנפצים אל המים בקול נפץ עז, ולצפות במגוון עשיר של בעלי חיים ימיים הכולל לווייתנים גדולי סנפיר, לווייתני אורקה, אריות ים, כלבי ים ופופים (תוכי ים) המקננים בצוקים. עבור אלו המעדיפים להישאר על היבשה, קרחון אקזיט (Exit Glacier) הוא אחד הקרחונים הנגישים ביותר באלסקה, עם מסלולי הליכה המאפשרים להגיע כמעט עד שפת הקרח ולראות מקרוב את השפעות שינויי האקלים. הפארק מציע שילוב נדיר של נופי הרים דרמטיים, מים כחולים עמוקים וקרח לבן-כחלחל, המייצגים את העוצמה של הטבע הארקטי.
לצפייה מקרוב בקרחונים מתנפצים ובלווייתנים, וגישה נוחה לאחד הקרחונים המפורסמים בעולם.
3. מוזיאון אנגקורג'
Anchorage - Culture & Museums
מוזיאון אנגקורג' הוא המוסד התרבותי הגדול והחשוב ביותר באלסקה, הממוקם בלב העיר הגדולה ביותר במדינה. המוזיאון מציע מבט מעמיק ומרתק על ההיסטוריה, האמנות והמדע של אלסקה והאזור הארקטי. אחד האגפים המרשימים ביותר הוא מרכז המורשת של ילידי אלסקה, המציג אוסף עצום של פריטים אתנוגרפיים, בגדים מסורתיים, כלים ויצירות אמנות של העמים הילידים השונים שחיו באזור במשך אלפי שנים. המוזיאון משלב טכנולוגיה מודרנית עם תצוגות היסטוריות, כולל גלריות המוקדשות להיסטוריה של ההתיישבות הרוסית, תקופת הבהלה לזהב והקמת מסילת הרכבת. בנוסף, ישנו אגף מדע אינטראקטיבי המיועד לילדים ולמשפחות, המציג תופעות טבע ייחודיות לאזור. המבנה עצמו הוא יצירה אדריכלית מודרנית עם חלונות ענק המשקיפים על העיר וההרים מסביב. זהו מקום אידיאלי להתחיל בו את הביקור באלסקה כדי להבין את ההקשר התרבותי והגיאוגרפי של המדינה לפני שיוצאים אל הטבע הפראי.
להבנת המורשת העשירה של ילידי אלסקה וההיסטוריה המרתקת של המדינה במבנה מודרני ומרשים.
4. קרחון מנדנהול
Juneau - Nature & Parks
קרחון מנדנהול הוא אחד האתרים המתויירים ביותר באלסקה, בעיקר בשל קרבתו לעיר הבירה ג'ונו. הקרחון, שאורכו כ-19 קילומטרים, הוא חלק משדה הקרח ג'ונו העצום. מרכז המבקרים של הקרחון מציע תצפיות פנורמיות מרהיבות והסברים על היווצרות הקרחונים והשפעתם על הנוף. מסביב לקרחון ישנם מספר מסלולי הליכה פופולריים, ביניהם המסלול למפלי נאגט (Nugget Falls), המביא את המטיילים לנקודת תצפית קרובה מאוד לבסיס הקרחון ולמפל מים שוצף הנופל לתוך האגם הקרחוני. המבקרים יכולים לעיתים לראות גושי קרח צפים באגם (Icebergs) וחיות בר כמו דובים שחורים המגיעים לדוג סלמון בנחלים הסמוכים בעונה. עבור המטיילים ההרפתקנים יותר, ישנן אפשרויות לסיורי קיאקים באגם או טיולי הליכה מודרכים על גבי הקרח עצמו (בתיאום מראש ועם ציוד מתאים). הקרחון מספק הצצה נגישה ומרשימה לעוצמה של עידן הקרח, והוא נחשב לאתר חובה לכל מי שמבקר בדרום-מזרח אלסקה.
נגישות יוצאת דופן לקרחון ענק, נופי אגם ומפלים, ואפשרות לצפייה בדובים.
5. מרכז המורשת של ילידי אלסקה
Anchorage - Culture & Museums
מרכז המורשת של ילידי אלסקה באנגקורג' הוא מוסד חינוכי ותרבותי ייחודי המוקדש לשימור והצגת התרבויות של 11 הקבוצות התרבותיות העיקריות של ילידי אלסקה. בניגוד למוזיאון רגיל, המרכז מציע חוויה חיה ואינטראקטיבית. בשטח הפתוח של המרכז, סביב אגם קטן, הוקמו בתי מגורים מסורתיים משוחזרים המייצגים אזורים שונים במדינה – מבתי הקורה של הדרום-מזרח ועד לבתי האדמה של הצפון. בכל בית כזה ניתן לפגוש נציגים מהקהילות הילידיות המסבירים על אורח החיים, המסורות והכלים של אבותיהם. בתוך המבנה המרכזי מתקיימות הופעות יומיות של ריקודים מסורתיים, שירה, משחקים ילידיים והדגמות של אמנות כמו גילוף בעץ או אריגה. המרכז שם דגש על העברת הידע לדורות הבאים ועל שיתוף המבקרים בסיפורים האישיים והקהילתיים. זהו מקום מעורר השראה המאפשר למבקרים להבין את הקשר העמוק שבין האנשים לאדמה באלסקה ואת החיוניות של התרבויות הללו גם בימינו.
לחוות את התרבות החיה של ילידי אלסקה דרך מפגשים אישיים, הופעות ובתי מגורים מסורתיים.
6. הפארק הלאומי גליישר ביי
Southeast Alaska - Nature & Parks
הפארק הלאומי גליישר ביי הוא אתר מורשת עולמית של אונסק"ו ואחד המקומות המרהיבים ביותר בעולם לצפייה בקרחונים ימיים. הפארק משתרע על פני שטח עצום של פיורדים, הרים מושלגים ויערות גשם ממוזגים. רוב המבקרים מגיעים לפארק באמצעות ספינות שיט גדולות או ספינות סיור קטנות יותר היוצאות מהיישוב גוסטבוס (Gustavus). השיט בתוך המפרץ עובר בין קרחונים כחולים עצומים הגולשים מההרים היישר אל הים. זהו אחד המקומות הטובים ביותר לראות את תופעת ה'המלטה' (Calving) – גושי קרח ענקיים הניתקים מהקרחון ונופלים למים ברעש אדיר. מעבר לקרחונים, הפארק הוא מקלט לחיות בר רבות: לווייתנים גדולי סנפיר, דובים חומים המסתובבים על החוף, עזי הרים על הצוקים ומושבות של כלבי ים על גושי קרח צפים. השקט בתוך המפרץ, המופרע רק על ידי קולות הטבע, מעניק תחושה של ראשוניות ופראות. הפארק מהווה גם מעבדה חיה למדענים החוקרים את נסיגת הקרחונים ואת חזרת החיים לאזורים שנחשפו מהקרח.
חוויית שיט בין קרחוני ענק מהמרשימים בעולם וצפייה בחיות בר ימיות בסביבה בתולית.
7. מרכז חיות הבר של אלסקה
Portage - Nature & Parks
מרכז חיות הבר של אלסקה (AWCC) הוא מוסד ללא כוונת רווח המוקדש לשיקום חיות בר פצועות או יתומות ולחינוך לשימור הטבע. המרכז ממוקם בנקודה מרהיבה בקצה מפרץ טרנאגיין (Turnagain Arm), מוקף בהרים גבוהים. בשונה מגן חיות רגיל, החיות כאן חיות במתחמים ענקיים המדמים את סביבתן הטבעית. המבקרים יכולים לראות מקרוב חיות שקשה לעיתים לאתר בטבע, כמו דובים חומים ושחורים, איילים (Moose), קריבו, זאבים, שורי מושק (Musk Ox) וביזונים. המרכז מפורסם במיוחד בתוכנית להשבת הביזון מהיערות לטבע. ניתן לסייר במקום ברגל או ברכב, וישנן נקודות תצפית מוגבהות המאפשרות מבט בטוח ונוח על הטורפים. זהו מקום מצוין ללמוד על הביולוגיה של חיות הצפון ועל האתגרים העומדים בפניהן. המרכז מהווה תחנת עצירה פופולרית מאוד בדרך מאנגקורג' לסיוורד או לוויטיאר, והוא מציע הזדמנויות צילום נהדרות של החיות על רקע הנוף האלסקני הקלאסי.
הזדמנות מובטחת לראות את כל חיות הבר המרכזיות של אלסקה מקרוב ובסביבה מטופחת.
8. רכבת אלסקה
Statewide - Transportation & Tours
רכבת אלסקה היא הרבה יותר מאמצעי תחבורה; היא חוויה תיירותית בפני עצמה ואחת הדרכים היפות ביותר לראות את המדינה. המסילה המרכזית מחברת בין סיוורד בדרום לבין פיירבנקס בצפון, ועוברת דרך אנגקורג' והפארק הלאומי דנאלי. הרכבת עוברת באזורים שאין אליהם גישה עם רכב, כולל גשרים תלויים מעל נהרות שוצפים, מעברי הרים צרים וקרחונים מרוחקים. הקרונות מצוידים בחלונות פנורמיים רחבים, ובחלק מהמחלקות ישנם קרונות עם גג זכוכית המאפשרים תצפית של 360 מעלות על הנוף. במהלך הנסיעה, צוות הרכבת מספק הסברים על האתרים ההיסטוריים והגיאוגרפיים, ולעיתים קרובות הרכבת מאיטה כדי לאפשר לנוסעים לצלם איילים או דובים שנצפו לצד המסילה. הקו הפופולרי ביותר הוא ה-'Coastal Classic' בין אנגקורג' לסיוורד, שנחשב לאחד ממסלולי הרכבת היפים בעולם. הנסיעה ברכבת מאפשרת למטיילים להירגע וליהנות מהנוף ללא הלחץ של נהיגה בדרכים מרוחקות.
לחוות את נופי אלסקה הפראיים בנוחות מקסימלית ובמסלולים שאינם נגישים לרכב.
9. מוזיאון הצפון של אוניברסיטת אלסקה
Fairbanks - Culture & Museums
מוזיאון הצפון, הממוקם בקמפוס אוניברסיטת אלסקה בפיירבנקס, הוא אחד המוזיאונים הטובים ביותר במדינה להבנת הסביבה הארקטית. המבנה הלבן והמרשים, שעיצובו מזכיר קרחונים וקווי מתאר של הרים, מכיל אוספים עצומים העוסקים בביולוגיה, גיאולוגיה ותרבות של צפון אלסקה. התצוגה המרכזית, 'גלריית אלסקה', מחולקת לאזורים גיאוגרפיים ומציגה פריטים ייחודיים כמו 'Blue Babe' – שרידי ביזון קדום שהשתמר בקיפאון עד שנמצא על ידי כורי זהב. המוזיאון כולל גם תצוגה מרשימה של אמנות ילידית עתיקה ומודרנית, ואגף המוקדש לזוהר הצפוני (Aurora Borealis) עם הסברים מדעיים על התופעה. אחד החדרים המיוחדים במוזיאון הוא 'The Place Where You Go to Listen', מיצב אמנותי וקולי המתרגם נתונים בזמן אמת של פעילות סיסמית ואורורה לצלילים ואורות. המוזיאון מציע מבט מקיף על החיים בקווי הרוחב הצפוניים והוא תחנת חובה לכל מי שמגיע לפיירבנקס.
ללמוד על הטבע הארקטי, לראות מאובנים נדירים ולהבין את תופעת הזוהר הצפוני.
10. הפארק הלאומי קטמאי
Alaska Peninsula - Nature & Parks
הפארק הלאומי קטמאי מפורסם בעולם בזכות שני דברים: דובים חומים והיסטוריה וולקנית. הפארק, הנגיש רק באמצעות מטוסים קלים או סירות, הוא אחד המקומות הטובים ביותר בעולם לצפייה בדובים חומים בסביבתם הטבעית, במיוחד באזור מפלי ברוקס (Brooks Falls). כאן, במהלך חודשי הקיץ (יולי וספטמבר), עשרות דובים מתקבצים כדי לדוג דגי סלמון המנסים לקפוץ במעלה המפלים – תמונה שהפכה לאייקון של אלסקה. הפארק כולל גם את 'עמק עשרת אלפי העשנים' (Valley of Ten Thousand Smokes), שנוצר בהתפרצות הר הגעש נובארופטה ב-1912, שהייתה ההתפרצות הגדולה ביותר במאה ה-20. הנוף בעמק הוא ירחי ודרמטי, עם אפר וולקני וקניונים עמוקים. המבקרים בקטמאי נהנים מחוויית פרא אמיתית, עם תשתיות מינימליות ותחושת בידוד. השילוב בין עוצמת הדובים לבין הנוף הוולקני המרתק הופך את קטמאי ליעד מבוקש עבור צלמי טבע והרפתקנים מכל העולם.
הצפייה הטובה בעולם בדובים חומים דגים סלמון ונופים וולקניים ייחודיים.
11. מרכז המורשת טוטם בייט
Ketchikan - Culture & Museums
פארק טוטם בייט, הממוקם צפונית לקצ'יקן, הוא אתר היסטורי המוקדש לשימור אמנות עמודי הטוטם של עמי ה-Tlingit וה-Haida. בשנות ה-30 של המאה ה-20, עם עזיבת הכפרים המסורתיים, עמודי טוטם רבים ננטשו והחלו להירקב ביערות הגשם. במסגרת פרויקט שיקום, אמנים ילידים גילפו העתקים מדויקים של העמודים הישנים כדי לשמר את הסיפורים והסמלים המשפחתיים. הפארק מציע מסלול הליכה נעים ביער גשם ממוזג, שלאורכו מוצבים עמודי טוטם צבעוניים ומרשימים, כל אחד מהם מספר סיפור מיתולוגי או היסטורי אחר. במרכז הפארק נמצא 'בית שבט' (Clan House) משוחזר, המאפשר הצצה לאדריכלות ולחיי הקהילה המסורתיים. המיקום על שפת המים מוסיף לאווירה הקסומה של המקום. זהו אחד המקומות הטובים ביותר באלסקה ללמוד על המשמעות העמוקה של הטוטמים, שאינם חפצי פולחן אלא דרך לתיעוד היסטוריה ושושלות משפחתיות.
לראות אוסף מרשים של עמודי טוטם בסביבה טבעית וללמוד על האמנות הילידית של דרום-מזרח אלסקה.
12. המוזיאון הימי של אלסקה
Seward - Nature & Parks
המרכז הימי של אלסקה בסיוורד הוא האקווריום הציבורי היחיד במדינה ומוסד מחקר ושיקום מוביל. המרכז הוקם בעקבות כספי הפיצויים מאסון הנפט של אקסון ואלדז, ומטרתו לחקור ולשמור על המערכת האקולוגית הימית של אלסקה. המבקרים יכולים לראות מקרוב מגוון רחב של בעלי חיים מהאזור הצפוני, כולל כלבי ים, אריות ים של סטלר, ותמנונים ענקיים. אחת האטרקציות הפופולריות היא תצוגת הציפורים הימיות, שבה ניתן לראות פופים (תוכי ים) צוללים בתוך מכלים עמוקים. המרכז מציע גם סיורים 'מאחורי הקלעים' המאפשרים לראות כיצד מטפלים בחיות פצועות המובאות לשיקום. התצוגות הן אינטראקטיביות ומספקות מידע רב על השפעת שינויי האקלים על האוקיינוס הארקטי. המיקום של המרכז על שפת מפרץ רזולושן (Resurrection Bay) מוסיף לחוויה, והוא מהווה פעילות משלימה מצוינת לשיט בפיורדים של קינאי.
לראות חיות ימיות ארקטיות מקרוב וללמוד על מאמצי השימור והמחקר הימי באלסקה.
13. דרך מפרץ טרנאגיין
South of Anchorage - Nature & Parks
הנסיעה לאורך מפרץ טרנאגיין, המהווה חלק מה-Seward Highway, נחשבת לאחת הנסיעות היפות ביותר בארצות הברית. הכביש מתפתל בין הרי צ'וגאץ' (Chugach Mountains) הגבוהים לבין מימי המפרץ, ומציע נופים דרמטיים בכל עיקול. לאורך הדרך ישנן נקודות עצירה רבות המאפשרות תצפית על תופעות טבע ייחודיות, כמו ה-'Bore Tide' – גל גאות גבוה הנכנס למפרץ הצר. מטיילים עוצרים לעיתים קרובות בנקודת Beluga Point בתקווה לראות לווייתני בלוגה לבנים השוחים במפרץ, או כדי לצפות בכבשי דאל המטפסות על הצוקים ממש מעל הכביש. הדרך עוברת גם ליד עיירת הסקי גירדווד (Girdwood) ומרכז חיות הבר של אלסקה. הנוף משתנה עם הגאות והשפל, ויוצר מראות של משטחי בוץ עצומים או מים כחולים המשקפים את הפסגות המושלגות. זוהי הדרך המרכזית המחברת את אנגקורג' לחצי האי קינאי, והיא מהווה חלק בלתי נפרד מחוויית הטיול בדרום אלסקה.
ליהנות מאחד הכבישים היפים בעולם עם הזדמנויות רבות לצפייה בחיות בר ונופים הרריים.
14. הפארק הלאומי וראנגל-סנט אליאס
Eastern Alaska - Nature & Parks
הפארק הלאומי וראנגל-סנט אליאס הוא הפארק הלאומי הגדול ביותר בארצות הברית – הוא גדול פי שישה מפארק ילוסטון. זהו עולם של שיאים, הכולל תשע מתוך 16 הפסגות הגבוהות ביותר במדינה וריכוז עצום של קרחונים. הפארק מציע חוויית פרא אמיתית ומרוחקת. אחת הנקודות המרכזיות לביקור היא העיירה ההיסטורית קניקוט (Kennicott), עיירת כורים נטושה שהייתה פעם מרכז לכריית נחושת. המבנים האדומים והמרשימים של המכרה ניצבים על שפת קרחון קניקוט ומהווים עדות מרתקת להיסטוריה התעשייתית של אלסקה בתחילת המאה ה-20. הגישה לפארק מאתגרת וכוללת נסיעה בדרכי עפר ארוכות או טיסות במטוסים קלים. המבקרים מגיעים לכאן לטיולי הליכה על קרחונים, טיפוס הרים, וטיסות נוף המגלות מרחבים אינסופיים של קרח וסלע. זהו יעד למטיילים המחפשים להתרחק מהמסלול השחוק ולחוות את אלסקה במלוא עוצמתה וגודלה.
לבקר בפארק הלאומי הגדול ביותר בארה"ב, לראות עיירת כורים היסטורית ומרחבי קרח אינסופיים.
15. המונומנט הלאומי מיסטי פיורדס
Near Ketchikan - Nature & Parks
מיסטי פיורדס הוא אזור טבע פראי ומרהיב בדרום-מזרח אלסקה, המאופיין בצוקי גרניט תלולים המתנשאים לגובה של כ-900 מטרים מעל פני הים, יערות גשם עבותים ומפלי מים אינסופיים. כפי ששמו מרמז, האזור עטוף לעיתים קרובות בערפל מסתורי המוסיף לאווירה הדרמטית. הגישה למקום אפשרית רק באמצעות מטוסים ימיים או סירות היוצאות מקצ'יקן. טיסה במטוס ימי היא הדרך הפופולרית ביותר לחוות את האזור, שכן היא מאפשרת לראות את הפיורדים מלמעלה ולעיתים אף לנחות על אגם אלפיני מבודד בלב השמורה. הנוף כאן לא השתנה במשך אלפי שנים, והוא מציע שקט מוחלט ויופי בתולי. המבקרים יכולים לראות נשרים קירחים, דובים ועזי הרים על הצוקים. זהו אחד המקומות המרשימים ביותר ב-'Inside Passage' ומספק חוויה של התמזגות מלאה עם הטבע העוצמתי של אלסקה.
לחוות נופי פיורדים וצוקים דרמטיים מהאוויר או מהמים באחד האזורים הבתוליים ביותר באלסקה.
16. צ'נה המעיינות החמים
Near Fairbanks - Nature & Parks
צ'נה המעיינות החמים הוא אתר נופש מפורסם הממוקם כ-90 קילומטרים צפונית-מזרחית לפיירבנקס. המקום ידוע בעיקר בזכות המעיינות המינרליים הטבעיים שלו, המאפשרים רחצה במים חמים תחת כיפת השמיים גם כאשר הטמפרטורות בחוץ צונחות הרבה מתחת לאפס. האתר פופולרי במיוחד בחורף כיעד לצפייה בזוהר הצפוני, הרחק מאורות העיר. בנוסף למעיינות, האתר מארח את 'מוזיאון הקרח של אורורה' (Aurora Ice Museum), מבנה העשוי כולו מקרח (מעל 1,000 טון של קרח ושלג) שנשמר קפוא לאורך כל השנה. בתוך מוזיאון הקרח ניתן לראות פסלי קרח מרהיבים ואפילו לשתות קוקטייל בכוס עשויה קרח בבר הקרח. בקיץ, האזור מציע מסלולי הליכה, רכיבה על סוסים וסיורים במתקנים האנרגטיים של האתר, המופעלים באמצעות אנרגיה גיאותרמית. זהו שילוב ייחודי של הרפיה, טבע ואטרקציות יוצאות דופן בלב הפנים של אלסקה.
להירגע במעיינות חמים טבעיים, לבקר במוזיאון קרח ייחודי ולצפות בזוהר הצפוני.
17. העיירה טלקיטנה
South-Central Alaska - Culture & Museums
טלקיטנה היא עיירה קטנה וציורית השומרת על אווירת 'המערב הפרוע' של אלסקה. היא ממוקמת בנקודת המפגש של שלושה נהרות ומהווה את שער הכניסה העיקרי למטפסי הרים בדרכם להר דנאלי. הרחוב הראשי של העיירה מלא במבני עץ היסטוריים, חנויות אמנות מקומיות, בתי קפה ומבשלת בירה פופולרית. טלקיטנה ידועה באווירה הקהילתית והנינוחה שלה, והיא מציעה תצפיות מרהיבות על רכס הרי אלסקה ועל פסגת הדנאלי בימים בהירים. העיירה היא מרכז לטיסות נוף (Flightseeing) הכוללות לעיתים נחיתה על קרחונים על גבי ההר. בנוסף, ניתן לצאת ממנה לסיורי שיט בנהרות (Jet Boat) או לדיג סלמון. טלקיטנה נחשבת לאחת העיירות המקסימות ביותר באלסקה, והיא תחנת עצירה מומלצת מאוד בדרך בין אנגקורג' לפארק הלאומי דנאלי, המאפשרת לחוות את התרבות המקומית האותנטית.
לחוות עיירה אלסקנית אותנטית, לצאת לטיסות נוף להר דנאלי וליהנות מאווירה רגועה.
18. קרחון מטאנוסקה
Glenn Highway - Nature & Parks
קרחון מטאנוסקה הוא הקרחון הגדול ביותר בארצות הברית שניתן להגיע אליו ברכב. הוא משתרע לאורך של כ-43 קילומטרים ורוחבו כ-6 קילומטרים בבסיסו. הקרחון ממוקם כ-160 קילומטרים צפונית-מזרחית לאנגקורג', לאורך ה-Glenn Highway היפהפייה. הייחוד של מטאנוסקה הוא הנגישות שלו; המבקרים יכולים ללכת ממש על גבי הקרח בסיורים מודרכים. במהלך ההליכה ניתן לראות מקרוב תצורות קרח מדהימות, סדקים כחולים עמוקים (Crevasses), ובריכות מים קפואות. הקרחון נחשב ל'קרחון עמק', והוא זורם מטה מהרי צ'וגאץ'. בשל גודלו ומיקומו, הוא יוצר לעיתים קרובות 'מיקרו-אקלים' משלו, מה שמאפשר ביקור גם כשמזג האוויר באזורים סמוכים פחות נוח. ההליכה על הקרחון דורשת ציוד מתאים (כמו קרמפונים) שמסופק בדרך כלל על ידי המדריכים. זוהי אחת החוויות העוצמתיות ביותר באלסקה, המאפשרת מגע ישיר ובלתי אמצעי עם קרח בן אלפי שנים.
הזדמנות נדירה ללכת ברגל על קרחון ענק ונגיש ללא צורך בטיסה או שיט.
19. המוזיאון ההיסטורי של סקאגווי
Skagway - Culture & Museums
הפארק ההיסטורי הלאומי של הבהלה לזהב בקלונדייק משמר את ההיסטוריה המרתקת של סוף המאה ה-19, אז אלפי מחפשי זהב נהרו לאלסקה בדרכם ליוקון. העיירה סקאגווי עצמה היא חלק מהפארק, עם רחובות מרוצפי עץ ומבנים היסטוריים משוחזרים שגורמים למבקרים להרגיש כאילו חזרו בזמן ל-1898. מרכז המבקרים מציע סרטים ותערוכות על הקשיים העצומים שעברו מחפשי הזהב במעברי ההרים צ'ילקוט ו-White Pass. אחת האטרקציות המרכזיות הקשורות לפארק היא רכבת ה-White Pass & Yukon Route, מסילת ברזל היסטורית שנבנתה בתקופת הבהלה לזהב ומטפסת במעלה הרים תלולים ונופים עוצרי נשימה. המבקרים יכולים לסייר בבתי המלון הישנים, במסבאות ובחנויות המקוריות. הפארק מנציח לא רק את החיפוש אחר עושר, אלא גם את כוח הרצון האנושי וההשפעה של גל ההגירה הזה על פיתוחה של אלסקה.
ללמוד על תקופת הבהלה לזהב בתוך עיירה משוחזרת להפליא ולנסוע ברכבת היסטורית.
20. האי קודיאק
Southwest Alaska - Nature & Parks
האי קודיאק, המכונה 'האי האזמרגד' בשל צמחייתו הירוקה והעבותה, הוא האי השני בגודלו בארצות הברית. הוא מפורסם בעיקר בזכות דוב הקודיאק – תת-מין של הדוב החום והדוב היבשתי הגדול בעולם. חלק גדול מהאי מוגן במסגרת שמורת חיות הבר הלאומית קודיאק. האי מציע שילוב ייחודי של נופי אוקיינוס, הרים משוננים ויערות עבותים. בנוסף לטבע, לקודיאק היסטוריה עשירה כמרכז של ההתיישבות הרוסית באלסקה, וניתן לבקר במוזיאון Baranov הממוקם במבנה הרוסי העתיק ביותר במדינה. הכלכלה המקומית מבוססת על דיג, והנמל של קודיאק הוא אחד הפעילים והמרתקים לצפייה. הביקור באי דורש טיסה או הפלגה ארוכה במעבורת, מה ששומר על אופיו המבודד והאותנטי. זהו יעד מושלם למי שמחפש לצפות בדובים בסביבה פחות עמוסה מדנאלי או קטמאי, וליהנות מדיג ברמה עולמית ומהיסטוריה ייחודית.
לראות את הדובים הגדולים בעולם, ליהנות מדיג מעולה ולחקור את המורשת הרוסית של אלסקה.