Laos
מדריך למטייל בלאוס: פנינת דרום-מזרח אסיה
לאוס היא מדינה ללא מוצא לים המציעה חוויה שונה משכנותיה התוססות. היא מתאפיינת בקצב חיים איטי, נופים הרריים מרהיבים, נהרות רחבים ותרבות בודהיסטית עמוקה. זהו יעד אידיאלי לחובבי טבע, היסטוריה ושלווה.
food
המטבח הלאוטי מבוסס על 'סטיקי רייס' (אורז דביק) המוגש לצד מנות כמו לאפ (Larb) - סלט בשר קצוץ עם עשבי תיבול, וסלט פפאיה חריף. בשל העבר הצרפתי, ניתן למצוא בערים הגדולות באגטים מצוינים וקפה איכותי. הבירה המקומית, Beerlao, נחשבת לאחת הטובות באזור.
nature
הטבע הוא הנכס הגדול ביותר של לאוס. נהר המקונג חוצה את המדינה ומהווה עורק חיים מרכזי. המדינה משופעת במערות נטיפים (כמו טאם קונג לו), מפלים מדורגים בצבע טורקיז (כמו קואנג סי) והרים משוננים המכוסים צמחייה טרופית עבותה.
culture
הבודהיזם הטהרוואדי הוא עמוד השדרה של התרבות המקומית. טקס ה'טאק באט' (מתן מנחה לנזירים) המתקיים עם שחר הוא מחזה רוחני מרשים. הלאוטים ידועים באדיבותם ובגישת ה-'בוא פן יאנג' (לא נורא/אין בעיה), המשקפת את אורח החיים הנינוח.
families
לאוס מתאימה למשפחות המחפשות טיול רגוע ומחובר לטבע. פעילויות כמו שייט בנהר, ביקור בחוות פילים שיקומיות וסדנאות בישול או אריגה מתאימות מאוד לילדים. עם זאת, יש לקחת בחשבון שזמני הנסיעה עלולים להיות ארוכים והתשתיות הרפואיות מוגבלות מחוץ לערים הגדולות.
shopping
הקניות בלאוס מתמקדות בעבודות יד מסורתיות. שוקי הלילה, במיוחד זה של לואנג פראבאנג, הם המקום הטוב ביותר לרכוש טקסטיל באריגה ידנית, צעיפי משי, מוצרי נייר בעבודת יד ותכשיטי כסף. המחירים הוגנים והאווירה בשווקים רגועה יחסית למדינות השכנות.
nightlife
חיי הלילה בלאוס רגועים מאוד. ברוב המקומות קיים 'עוצר' לא רשמי בחצות. בואנג ויאנג ישנם ברים תוססים יותר המיועדים לתרמילאים, ובויינטיאן ניתן למצוא ברים על גדות המקונג ומספר מועדונים, אך הדגש הוא תמיד על ישיבה חברתית ומוזיקה חיה ולא על מסיבות ענק.
generalIntro
לאוס (Laos) היא אחת המדינות האותנטיות והפחות ממוסחרות בדרום-מזרח אסיה. המדינה משלבת השפעות קולוניאליות צרפתיות עם מסורת מקומית עתיקה. המבקרים ימצאו בה שילוב של ערים עתיקות שהוכרזו כאתרי מורשת עולמית, כפרים מבודדים על גדות נהר המקונג וטבע פראי הכולל מפלים, מערות וג'ונגלים סבוכים.
tripDuration
לביקור בסיסי הכולל את ויינטיאן, ואנג ויאנג ולואנג פראבאנג מומלץ להקדיש כ-10 עד 14 ימים. אם ברצונכם להוסיף את צפון המדינה (נונג קיאו) או את הדרום (סי פאן דון), כדאי לתכנן טיול של שלושה שבועות לפחות.
transportation
התחבורה בלאוס עברה שדרוג משמעותי עם פתיחת הרכבת המהירה המחברת בין ויינטיאן לסין, ועוברת דרך ואנג ויאנג ולואנג פראבאנג. מלבד זאת, התניידות בין ערים מתבצעת באוטובוסים או במיניוואנים. בתוך הערים, ה'טוק-טוק' הוא כלי הרכב הנפוץ ביותר.
weatherBestTime
הזמן הטוב ביותר לבקר בלאוס הוא בעונה היבשה והקרירה, בין נובמבר לפברואר, אז מזג האוויר נוח לטיולים רגליים ולשייט. החל ממרץ הטמפרטורות עולות משמעותית, ובין יוני לאוקטובר חלה העונה הרטובה, המאופיינת בגשמי מונסון שהופכים את הנוף לירוק במיוחד אך עלולים להקשות על התניידות בדרכי עפר.
recommendedAreas
המסלול הקלאסי מתחיל בדרך כלל בבירה ויינטיאן (Vientiane), ממשיך לעיירה הציורית לואנג פראבאנג (Luang Prabang) – הלב התרבותי של המדינה, ועובר דרך ואנג ויאנג (Vang Vieng) הידועה בפעילויות האקסטרים והנוף הקרסטי. בדרום המדינה, אזור 'ארבעת אלפים האיים' (Si Phan Don) מציע רוגע מוחלט על גדות המקונג, בעוד רמת בולבן (Bolaven Plateau) מפורסמת במטעי הקפה והמפלים שלה.
Places to know
1. מפלי קואנג סי
Luang Prabang - Nature
מפלי קואנג סי הם מהאתרים המפורסמים והיפים ביותר בלאוס. מדובר במערכת של מפלים מדורגים הנופלים לתוך בריכות טבעיות בצבע טורקיז עז, המוקפות ביער טרופי עבות. המים עשירים במינרלים, מה שמעניק להם את הגוון הייחודי. המבקרים יכולים לטייל בשבילים המסודרים לצד המפלים, לשחות בחלק מהבריכות המותרות לרחצה, ולטפס לראש המפל לתצפית מרשימה על האזור. באתר נמצא גם מרכז הצלה לדובים שחורים אסיאתיים, שם ניתן ללמוד על המאמצים להגנתם. המקום מתוחזק היטב וכולל אזורי פיקניק ותשתיות נוחות למטיילים. זהו יעד חובה לכל מי שמבקר בצפון לאוס, המשלב יופי טבעי עוצר נשימה עם אפשרות להתרעננות מהחום הטרופי. מומלץ להגיע בשעות הבוקר המוקדמות כדי להימנע מהעומס ולחוות את השלווה של המקום לפני הגעת קבוצות התיירים הגדולות.
מפלים מרהיבים ביופיים עם בריכות שחייה טבעיות ומרכז הצלה לדובים.
2. מקדש ואט שיאנג תונג
Luang Prabang - Culture
ואט שיאנג תונג, הידוע כ'מקדש העיר הזהובה', הוא אחד המקדשים החשובים והמרהיבים ביותר בלאוס. המקדש נבנה במאה ה-16 ומייצג את האדריכלות הקלאסית של לואנג פראבאנג, עם גגות מדורגים המשתפלים כמעט עד הקרקע. המתחם כולל מספר מבנים, ביניהם היכל התפילה המרכזי (Sim), קפלות קטנות ופסיפסים מרהיבים העשויים מזכוכית צבעונית, המפורסם שבהם הוא 'עץ החיים' על הקיר האחורי של ההיכל. המקדש שימש בעבר לטקסים מלכותיים והוא נותר פעיל וקדוש עד היום. הביקור במקום מאפשר הצצה עמוקה למסורת הבודהיסטית הלאוטית ולאמנות המקומית המוקפדת. העיטורים המוזהבים, גילופי העץ והשלווה השוררת במתחם הופכים אותו למוקד משיכה מרכזי. המקדש ממוקם בנקודת המפגש של נהרות המקונג והנאם קאן, מה שמוסיף לאווירה המיוחדת שלו.
הדוגמה המרהיבה ביותר לאדריכלות מקדשים לאוטית מסורתית ופסיפסי זכוכית ייחודיים.
3. פא תאט לואנג
Vientiane - Culture
פא תאט לואנג היא הסטופה המוזהבת הגדולה בוויינטיאן ונחשבת לסמל הלאומי החשוב ביותר של לאוס. המבנה המרשים, שגובהו כ-45 מטרים, מצופה בזהב ומסמל את הריבונות הלאוטית ואת הדת הבודהיסטית. על פי המסורת, האתר הוקם במקור במאה ה-3 כדי לאחסן שריד קדוש של בודהה, אך המבנה הנוכחי שופץ והורחב מספר פעמים לאורך ההיסטוריה, במיוחד בתקופת המלך סתאתירית במאה ה-16. הסטופה מוקפת בחומות גבוהות עם עיטורים בודהיסטיים ופסלים. מדי שנה בנובמבר נערך כאן פסטיבל 'בון תאט לואנג', המושך אלפי מאמינים מכל רחבי המדינה. המקום משדר עוצמה ורוחניות, והוא מופיע על סמל המדינה ועל שטרות הכסף. הביקור כאן חיוני להבנת הזהות הלאומית של לאוס.
הסמל הלאומי של לאוס ואתר דתי מרכזי בעל חשיבות היסטורית עליונה.
4. מערת טאם קונג לו
Khammouane Province - Nature
מערת טאם קונג לו היא אחד מפלאי הטבע המרשימים ביותר בדרום-מזרח אסיה. מדובר במערת נטיפים ענקית שדרכה זורם נהר הנאם הין בון לאורך של כ-7.5 קילומטרים. המבקרים חוצים את המערה בסירות מנוע קטנות המופעלות על ידי מקומיים, בחושך כמעט מוחלט המואר רק על ידי פנסי ראש. בתוך המערה ישנם חללים עצומים המגיעים לגובה של כ-100 מטרים, ונטיפים וזקיפים מרהיבים המוארים בנקודות מסוימות בתאורה צבעונית. השייט במערה הוא חוויה סוריאליסטית ומעט הרפתקנית, כאשר בדרך עוצרים להליכה קצרה בין תצורות סלע מרשימות. היציאה מהצד השני של המערה אל עמק ירוק ומבודד היא רגע קסום. המערה היא חלק מהמסלול המכונה 'הלופ של תאקק' (Thakhek Loop), והיא מהווה את שיאו של הטיול באזור זה.
חוויית שייט ייחודית בתוך מערה עצומה באורך 7.5 קילומטרים.
5. מישור הכדים
Phonsavan - History
מישור הכדים הוא אחד האתרים הארכיאולוגיים המסתוריים והחשובים ביותר באסיה. האתר מורכב מאלפי כדי אבן ענקיים הפזורים על פני שטח נרחב ברמת שיאנג חואנג. הכדים, שגודלם נע בין מטר לשלושה מטרים, מתוארכים לתקופת הברזל (בין 500 לפנה"ס ל-500 לספירה). חוקרים מאמינים כי הכדים שימשו לטקסי קבורה עתיקים, אך אגדות מקומיות מספרות שהם שימשו לאחסון יין אורז עבור ענקים שחגגו ניצחון בקרב. האזור סבל מהפצצות כבדות במהלך מלחמת וייטנאם, וחלק מהאתרים עדיין עוברים ניקוי מנפלים, לכן חשוב להישאר בשבילים המסומנים. הביקור באתר מספק הצצה לתרבות עתיקה שנעלמה ומעורר שאלות רבות על ההיסטוריה המוקדמת של האזור. הנוף הגבעי מסביב מוסיף לאווירה המיוחדת והמסתורית של המקום.
חידה ארכיאולוגית מרתקת של אלפי כדי אבן עתיקים באתר מורשת עולמית.
6. ארבעת אלפים האיים
Champasak - Nature
סי פאן דון, שפירושו '4,000 איים', הוא ארכיפלג של איים קטנים בתוך נהר המקונג בדרום לאוס, סמוך לגבול עם קמבודיה. באזור זה הנהר מתרחב מאוד ויוצר אינספור איים, חלקם מיושבים וחלקם רק רצועות חול. האיים המרכזיים למטיילים הם דון דט (Don Det) ודון קון (Don Khone), המחוברים ביניהם בגשר צרפתי ישן. האווירה כאן היא מהרגועות ביותר בעולם – אין מכוניות, והתחבורה מתבססת על אופניים או הליכה. המבקרים יכולים לראות את מפלי קון פאפנג (Khone Phapheng) – המפלים הגדולים ביותר בדרום-מזרח אסיה מבחינת נפח מים, לצאת לשייט לצפייה בדולפיני איראוואדי נדירים, או פשוט לנוח בערסל מול הנהר. זהו המקום המושלם ל'ניתוק' וליהנות מקצב החיים האיטי של לאוס.
שלווה מוחלטת, מפלים אדירים ואפשרות לצפייה בדולפיני נהר נדירים.
7. ואט פו
Champasak - History
ואט פו הוא מתחם מקדשים הינדואי עתיק מהתקופה החמרית, הממוקם למרגלות הר פו קאו. האתר, שהוכרז כאתר מורשת עולמית של אונסק"ו, קדם למקדשי אנגקור וואט בקמבודיה ונחשב לאחד המרכזים הדתיים החשובים של האימפריה החמרית. המקדש בנוי במבנה מדורג העולה במעלה ההר, ומציע שילוב מרשים של אדריכלות אבן, תבליטים מפורטים ונוף פנורמי של עמק המקונג. למרות שרוב המבנים הם חורבות, ניתן עדיין להתרשם מהדיוק והיופי של הגילופים המתארים אלים הינדואים. עם הזמן, האתר הפך למרכז פולחן בודהיסטי, וניתן לראות בו פסלי בודהה לצד העיטורים ההינדואים המקוריים. הביקור בואט פו הוא חוויה שקטה ורוחנית יותר מאשר באנגקור וואט, בשל מיעוט המבקרים היחסי והמיקום המבודד והיפה שלו.
חורבות מקדש חמרי עתיק ומרהיב עם חשיבות היסטורית ונוף מרהיב.
8. הלגונה הכחולה
Vang Vieng - Nature
הלגונה הכחולה בואנג ויאנג היא אחד מאתרי הפנאי הפופולריים ביותר באזור. למעשה, ישנן מספר 'לגונות כחולות' (ממוספרות 1 עד 5), כאשר לגונה 1 היא המוכרת והעמוסה ביותר. מדובר בבריכות טבעיות עם מים צלולים בגוון טורקיז, הנובעים מנחלים תת-קרקעיים. המקום מציע מתקני קפיצה למים מענפי עצים, אומגות קצרות ואזורי מנוחה. סמוך ללגונה 1 נמצאת מערת פו קאם (Phu Kham Cave), מערה גדולה ומרשימה הכוללת פסל בודהה שוכב מברונזה בתוכה. הגישה ללגונות נעשית בדרך כלל באופניים, אופנועים או רכבי באגי, והדרך עצמה עוברת בין שדות אורז ונופים הרריים יפהפיים. זהו מקום אידיאלי לבילוי של יום חם, המשלב שחייה מרעננת עם מעט הרפתקנות במערות הסמוכות.
שחייה מרעננת במים צלולים וביקור במערות נטיפים סמוכות.
9. פארק הפסלים (בודהה פארק)
Vientiane - Culture
פארק הפסלים, הממוקם כ-25 קילומטרים מדרום לוויינטיאן, הוא אחד האתרים המוזרים והמרתקים בלאוס. הפארק הוקם בשנת 1958 על ידי שמאן שניסה לשלב בין אמונות הינדואיות ובודהיסטיות. המתחם מלא ביותר מ-200 פסלי בטון ענקיים של אלים, שדים, חיות ובודהה. אחד המבנים הבולטים הוא מבנה דמוי דלעת ענקית עם שלוש קומות המייצגות את הגיהינום, כדור הארץ וגן העדן; המבקרים יכולים להיכנס דרך פי שד ולטפס עד למעלה לתצפית על הפארק כולו. פסל נוסף מרשים הוא בודהה שוכב באורך של 40 מטרים. למרות שהפסלים נראים עתיקים, הם עשויים בטון מזוין, אך האווירה במקום היא של גן פסלים מסתורי וסוריאליסטי על גדות נהר המקונג. זהו מקום נהדר לצילומים ולטיול יום קצר מהבירה.
אוסף סוריאליסטי ומרשים של פסלים דתיים ענקיים בתוך גן ירוק.
10. הר פוסי
Luang Prabang - Nature
הר פוסי הוא גבעה גבוהה הממוקמת בלב העיר העתיקה של לואנג פראבאנג. טיפוס של כ-300 מדרגות מוביל לפסגה, שם נמצאת סטופה מוזהבת קטנה בשם 'תאט צ'ומסי'. הפסגה מציעה את התצפית הפנורמית הטובה ביותר על העיר, על נהר המקונג ועל נהר הנאם קאן המקיפים אותה. זהו המקום הפופולרי ביותר לצפייה בשקיעה, כאשר השמש יורדת מאחורי ההרים המרוחקים וצובעת את העיר בזהב. לאורך מסלול הטיפוס ניתן לראות פסלי בודהה שונים ומקדשים קטנים. למרות המאמץ הפיזי בטיפוס, הנוף מלמעלה מצדיק זאת לחלוטין. מומלץ להגיע לפחות חצי שעה לפני השקיעה כדי לתפוס מקום טוב, שכן המקום נוטה להיות עמוס בתיירים בשעה זו. הירידה מהצד השני מובילה ישירות אל שוק הלילה התוסס של העיר.
התצפית היפה ביותר על לואנג פראבאנג והמקונג, במיוחד בשקיעה.
11. נונג קיאו
Luang Prabang Province - Nature
נונג קיאו היא עיירה קטנה ושלווה השוכנת על גדות נהר הנאם או (Nam Ou), מוקפת בצוקי גיר אדירים ומיוערים. זהו אחד היעדים היפים ביותר בצפון לאוס עבור חובבי טבע ושקט. העיירה מחוברת על ידי גשר גדול המציע נופים מרהיבים של הנהר וההרים. הפעילות המרכזית כאן היא טיפוס לנקודות תצפית (כמו Pha Daeng Peak) המציעות מראה עוצר נשימה של העמק, במיוחד כשהוא מכוסה בערפל בוקר. בנוסף, ניתן לצאת לטיולי שייט לכפרים מבודדים במעלה הנהר, כמו מואנג נגוי (Muang Ngoy), או לבקר במערות ששימשו כמקלט במהלך המלחמה. נונג קיאו שומרת על אופי מסורתי ורגוע, והיא מהווה בסיס מצוין לטרקים וטיולי יום בטבע הפראי של צפון המדינה. זהו המקום המושלם למי שרוצה להתרחק מהמסלול השחוק וליהנות מנופים דרמטיים.
נופי צוקים דרמטיים, נקודות תצפית מרהיבות ואווירה כפרית אותנטית.
12. שוק הלילה של לואנג פראבאנג
Luang Prabang - Shopping
מדי ערב, הרחוב הראשי של לואנג פראבאנג נסגר לתנועה והופך לשוק לילה תוסס וצבעוני. זהו אחד השווקים הנעימים והיפים ביותר באסיה, עם אווירה רגועה וללא הלחץ המאפיין שווקים דומים במדינות שכנות. המוכרים, רובם בני שבטי ההרים מהאזור, מציעים מגוון רחב של עבודות יד: טקסטיל באריגה ידנית, צעיפי משי, בגדים מסורתיים, תכשיטי כסף, מוצרי נייר 'סא' וציורים מקומיים. השוק הוא מקום מצוין לקנות מזכרות איכותיות במחירים הוגנים. לצד השוק המרכזי, ישנן סמטאות אוכל המציעות מגוון רחב של מאכלים מקומיים, דגים צלויים, סלטים טריים וקינוחים. הביקור בשוק הוא חוויה חברתית ותרבותית, המאפשרת מפגש בלתי אמצעי עם המקומיים וטעימה מהפולקלור הלאוטי.
הזדמנות מצוינת לקניית עבודות יד אותנטיות וטעימת אוכל רחוב באווירה קסומה.
13. מפלי טאט פאן
Bolaven Plateau - Nature
מפלי טאט פאן הם מהגבוהים והמרשימים ביותר בלאוס, ממוקמים בלב רמת בולבן שבדרום המדינה. המפלים מורכבים משני זרמי מים אדירים הנופלים מגובה של כ-120 מטרים לתוך קניון עמוק המכוסה צמחיית ג'ונגל עבותה. המראה של המפלים התאומים בתוך הירוק האינסופי הוא עוצר נשימה. האזור סביב המפלים הוא חלק משמורה לאומית, וניתן לצאת בו לטרקים מודרכים. אחת האטרקציות הפופולריות ביותר כאן בשנים האחרונות היא האומגה (Zipline) הגבוהה ביותר בלאוס, העוברת ממש מול המפלים ומציעה זווית צפייה ייחודית ומלאת אדרנלין. רמת בולבן עצמה ידועה במזג אוויר קריר יותר ובמטעי קפה משובחים, כך שניתן לשלב את הביקור במפלים עם סיור בחוות קפה מקומיות וטעימות של הקפה הלאוטי המפורסם.
מפלים תאומים אדירים בגובה 120 מטר בלב ג'ונגל פראי.
14. מערות פאק או
Luang Prabang - Culture
מערות פאק או הן אתר דתי חשוב הממוקם על גדות נהר המקונג, כ-25 קילומטרים מצפון ללואנג פראבאנג. האתר מורכב משתי מערות טבעיות בצוק גיר – 'תאם טינג' התחתונה ו'תאם פום' העליונה. המערות מלאות באלפי פסלי בודהה בגדלים ובסגנונות שונים, שהושארו שם על ידי מאמינים ומקומיים לאורך מאות שנים. ההגעה למערות נעשית בדרך כלל בשייט של כשעתיים במעלה המקונג, מה שמאפשר ליהנות מהנופים הכפריים של גדות הנהר. המערה התחתונה מוארת יחסית, בעוד העליונה דורשת פנס כדי לראות את הפסלים שבתוכה. האתר נחשב לקדוש, ובמיוחד במהלך ראש השנה הלאוטי (Pi Mai), מקומיים רבים מגיעים לכאן כדי לרחוץ את הפסלים. זהו שילוב מעניין של טבע, דת ומסורת עתיקה.
אלפי פסלי בודהה בתוך מערות על גדת הנהר, עם שייט נופי בדרך.
15. שער הניצחון (פאתוקסאי)
Vientiane - History
פאתוקסאי הוא שער ניצחון מרשים הממוקם בקצה שדרת לאן שאנג בלב ויינטיאן. המבנה מזכיר בצורתו את שער הניצחון בפריז, אך הוא מעוטר במוטיבים לאוטיים מסורתיים, פסלי אלים ועיטורי מיתולוגיה בודהיסטית. הוא נבנה בשנות ה-60 לזכר אלו שנלחמו למען עצמאות לאוס מצרפת. המבנה מכונה לעיתים 'המפלצת מבטון' מכיוון שנבנה באמצעות מלט שנתרם על ידי ארה"ב עבור בניית שדה תעופה. המבקרים יכולים לטפס במדרגות אל ראש השער, שם ישנן חנויות מזכרות קטנות ומרפסת תצפית המציעה נוף יפה של העיר, השדרה המרכזית ופארק המזרקות הסמוך. הפארק סביב השער הוא מקום מפגש פופולרי למקומיים בשעות הערב, אז המזרקות מוארות והאווירה נעימה וקרירה יותר.
תצפית פנורמית על עיר הבירה ושילוב מעניין בין אדריכלות מערבית למזרחית.
16. מרכז המבקרים COPE
Vientiane - History
מרכז COPE הוא אחד האתרים המרגשים והחשובים ביותר להבנת ההיסטוריה המודרנית של לאוס. המרכז עוסק בהשפעות המתמשכות של 'המלחמה הסודית' – ההפצצות הכבדות של ארה"ב על לאוס במהלך מלחמת וייטנאם, שהפכו אותה למדינה המופצצת ביותר בעולם ביחס לאוכלוסייתה. המרכז מציג תערוכות על נפלי פצצות (UXO) שעדיין פזורים בשטח המדינה ופוגעים באזרחים עד היום. המבקרים יכולים ללמוד על תהליך השיקום של הנפגעים, לראות תותבות ומכשירים מסייעים, ולצפות בסרטים דוקומנטריים מרתקים. למרות הנושא הקשה, המרכז מעורר השראה ומדגיש את החוסן של העם הלאוטי. הביקור במקום הוא חוויה חינוכית ממדרגה ראשונה, והוא מסייע להבין מדוע אזורים מסוימים בלאוס עדיין מתקשים להתפתח כלכלית.
למידה חשובה על ההיסטוריה המודרנית של לאוס והשפעות המלחמה על העם הלאוטי.
17. ואט סי סאקט
Vientiane - Culture
ואט סי סאקט הוא המקדש העתיק ביותר בוויינטיאן ששרד בצורתו המקורית. הוא נבנה בשנת 1818 על ידי המלך אנובונג בסגנון סיאמי (תאילנדי), מה שככל הנראה הציל אותו מהרס כאשר הצבא הסיאמי פלש לעיר ב-1828 והחריב מקדשים אחרים. המקדש מפורסם בזכות הקירות הפנימיים של החצר, המכילים אלפי גומחות קטנות ובהן יותר מ-6,000 פסלי בודהה עשויים חרס, כסף וברונזה. במרכז המתחם נמצא היכל התפילה (Sim) עם ציורי קיר עתיקים ותקרה מעוטרת. האווירה במקדש שקטה ומכובדת, והוא מוקף בעצים מצלים המעניקים מפלט מהחום של העיר. זהו מקום מצוין להתרשם מאמנות בודהיסטית עתיקה ולראות את ההמשכיות של המסורת הדתית בלאוס לאורך המאות.
המקדש העתיק ביותר בבירה עם אלפי פסלי בודהה ייחודיים.
18. שייט על נהר המקונג
Luang Prabang / Huay Xai - Nature
שייט על נהר המקונג הוא אחת החוויות המזוהות ביותר עם טיול בלאוס. הנהר, המכונה 'אם המים', מהווה את עורק התחבורה והחיים המרכזי במדינה. אחת הדרכים הפופולריות ביותר להיכנס ללאוס מתאילנד היא באמצעות שייט של יומיים ב'סירה איטית' (Slow Boat) מהעיירה הואי סאי ללואנג פראבאנג, עם עצירת לילה בכפר פאקבנג. במהלך השייט עוברים דרך נופים הרריים בתוליים, כפרים מבודדים על גדות הנהר וצופים בחיי היומיום של המקומיים – דייגים, ילדים משחקים במים ופילים הרוחצים בנהר. למי שמעדיף חוויה קצרה יותר, ניתן לצאת לשייט שקיעה בלואנג פראבאנג או בוויינטיאן, המציע אווירה רומנטית ורגועה עם נוף מרהיב. השייט מאפשר להבין את הקצב האיטי והמיוחד של לאוס מזווית שאי אפשר לראות מהיבשה.
הדרך הטובה ביותר לחוות את הנופים והקצב של לאוס דרך עורק החיים המרכזי שלה.
19. מפלי טאט יוהאנג
Bolaven Plateau - Nature
מפלי טאט יוהאנג הם מהמפלים הציוריים והנגישים ביותר ברמת בולבן. המפל נופל מגובה של כ-40 מטרים בזרם רחב ומרשים לתוך בריכה טבעית המוקפת בצמחייה ירוקה. האתר מוסדר מאוד וכולל שבילי הליכה, מדרגות המובילות לנקודות תצפית שונות (כולל תצפית ממש מעל המפל ותצפית מלמטה) ואזורי פיקניק מסודרים. בשונה ממפלים אחרים באזור, בטאט יוהאנג ניתן לעיתים קרובות לשחות בבריכה שבתחתית המפל (בהתאם לעונה ולעוצמת הזרם), מה שהופך אותו ליעד פופולרי למשפחות ולמקומיים בסופי שבוע. בקרבת הכניסה לאתר ישנו שוק קטן המוכר מוצרים מקומיים, קפה ותה מהאזור. השילוב של יופי טבעי, נגישות נוחה ואפשרות לרחצה הופך אותו לאחת התחנות המומלצות ביותר בסיור בדרום לאוס.
מפל יפהפה ונגיש עם אפשרות לרחצה ואזורי פיקניק נעימים.
20. המוזיאון הלאומי של לאוס
Vientiane - History
המוזיאון הלאומי של לאוס, השוכן בבניין קולוניאלי צרפתי יפהפה (שהיה בעבר ארמון המושל), מציג את ההיסטוריה של המדינה מהעת העתיקה ועד ימינו. התערוכות בקומה הראשונה מתמקדות בפרה-היסטוריה, עם ממצאים ארכיאולוגיים, כדים ממישור הכדים ומאובנים. הקומה השנייה מוקדשת להיסטוריה המודרנית יותר, כולל המאבק לעצמאות נגד הצרפתים, המלחמה נגד ארה"ב והקמת הרפובליקה הדמוקרטית העממית של לאוס ב-1975. למרות שהתצוגות עשויות להיראות מעט מיושנות והטון הוא לעיתים תעמולתי, המוזיאון מספק רקע היסטורי חשוב להבנת המבנה הפוליטי והחברתי של לאוס כיום. זהו מקום טוב להתחיל בו את הביקור במדינה כדי לקבל הקשר רחב יותר על האירועים שעיצבו את פניה.
סקירה מקיפה של ההיסטוריה הלאוטית בבניין היסטורי מרשים.